Efter mange års udvikling er der sket betydelige fremskridt inden for forskning og udvikling af antitumorlægemidler. Men over for solide tumorer, som udgør den alvorligste trussel mod menneskers liv og sundhed og tegner sig for over 90 % af de ondartede tumorer, er der stadig mangel på effektive og meget specifikke lægemidler. Dette afspejler vanskeligheden ved at udvikle antitumorlægemidler og betyder også, at udviklingen af antitumorlægemidler kræver anvendelse af nye koncepter, teknologier og metoder.
Fremskridtene inden for antitumorlægemidler opfylder kravene til forskning og udvikling af antitumorlægemidler, lægger grundlaget for personlig behandling og indikerer en ny æra inden for antitumorlægemiddelforskning og -udvikling: molekylært målrettede lægemidler har forbedret effektiviteten af nogle kemoterapiresistente tumorer, og har også visse fordele i tolerance. Kombinationen med kemoterapi, strålebehandling og målrettede lægemidler forventes at forbedre effektiviteten yderligere. Dette forskningskoncept har gennemsyret forskellige områder inden for udvikling af antitumorlægemidler på verdensplan og har lagt grundlaget for at levere meget selektive, effektive og lavtoksiske lægemidler. Samtidig værdsættes forskningen i biomarkører i stigende grad, hvilket ikke kun bidrager til den terapeutiske anvendelse af antitumorlægemidler, men også fremmer den dybdegående udvikling af antitumorlægemiddelforskning. Derudover har udviklingen af nye terapeutiske lægemidler såsom antitumorvacciner yderligere beriget behandlingsmetoderne.
